スポーツカーや高性能モデルのカタログを見ていると、「ローンチコントロール」という言葉を目にすることがあります。しかし、具体的にどのような機能なのか分からない人も多いのではないでしょうか。
ローンチコントロールとは、クルマを停止した状態からできるだけ速く、そして安定して発進させるための電子制御システムです。簡単に言えば、「誰が操作しても最大限の加速性能を引き出しやすくする機能」と考えると分かりやすいでしょう。
実は、クルマを急発進させる際、単純にアクセルを全開にすれば速く走れるわけではありません。エンジンのパワーが大きすぎるとタイヤが空転し、せっかくの力を路面に伝えられなくなります。特に高性能なスポーツカーでは、発進時のアクセル操作やクラッチ操作によって加速性能に大きな差が出ることもあります。
そこで活躍するのがローンチコントロールです。
ローンチコントロールを作動させると、車両のコンピューターがエンジン回転数や駆動力、タイヤの空転などを細かく監視し、最適な状態になるよう自動で制御します。車種によってはトランスミッションやクラッチの制御も行われ、人間が操作するよりも効率的なスタートを実現します。
一般的には、クルマを完全に停止させた状態で専用モードを選択し、ブレーキを踏みながらアクセルを操作します。その後、ブレーキを離すことで車が一気に加速します。まさに「最高のスタートをコンピューターがサポートしてくれる」機能といえるでしょう。
この機能が特に活躍するのが、0km/hから100km/hまでの加速性能、いわゆる「0-100km/h加速」を計測する場面です。自動車メーカーが発表する加速タイムも、ローンチコントロールを使用した条件で計測されていることがあります。
一方で、ローンチコントロールは万能な機能ではありません。急激な発進を繰り返すため、タイヤやトランスミッション、クラッチなどに大きな負担がかかる場合があります。そのため、メーカーによっては連続使用に制限が設けられていたり、使用条件が指定されていたりすることもあります。
また、公道でその性能を試すことは危険です。ローンチコントロールは高性能車の加速力を最大限に引き出す機能だからこそ、使用する場所や周囲の安全には十分な注意が必要です。
近年ではガソリン車だけでなく、電気自動車にも同様の考え方を採用した機能が搭載されています。モーターは停止状態から大きなトルクを発生させられるため、電子制御によってタイヤのグリップを最大限に活かすことが重要になります。
ローンチコントロールは、単なる「急発進機能」ではありません。エンジンやモーターの力、タイヤのグリップ、トランスミッションの性能など、車が持つ能力を総合的にコントロールし、一瞬の発進で最大限のパフォーマンスを引き出す技術なのです。
スポーツカーの圧倒的な加速性能を支える、まさに現代の電子制御技術を象徴する機能のひとつといえるでしょう。
そんなローンチコントロールを日産フェアレディZ RZ34の6MTで実際にやってみました。
まず、この”S-MODE”というボタンを押します。
すると、メーターのギア数の右下に”S”が表示されます。これはシンクロレブモードといって、オートブリッピング機能が作動します。
ギアを1速に入れます。パワーロス防止の為にエアコンもOFFにします。
サイドブレーキは解除しておきます。
VDCボタンを長押ししてOFFにします。
クラッチを切った状態で、アクセルを全開にします。
すると、「ローンチコントロール」という表示が出ます。
「ローンチコントロール」の表示が出たらクラッチを一気に離すと、急加速し始めます。基準車のRZ34なら6500rpm付近を目安にシフトアップしていきます。（最大出力が6400rpm）
RZ34のローンチコントロールを利用した際、1速から2速へシフトアップする際にアクセルペダルを離す必要はなく、アクセルペダルを床まで踏んだままクラッチを切り、シフトノブを2速へ入れ、クラッチをつなぎシフトアップします。
ローンチコントロールをやってみた動画
ローンチコントロールを用いた0-100km/hフル加速の動画