皆様はマニュアルトランスミッション車を運転されることはありますか？
アニュアルトランスミッションとはクラッチペダルが付いているクルマを指し、クラッチペダルとギアチェンジを自身で操作する必要のあるクルマです。よくあるオートマチックトランスミッション車はペダルが2つしかなく、ギアチェンジもクルマが行ってくれるので、アクセルペダルとブレーキペダルを踏めば運転できます。一方のマニュアルトランスミッション車は発進時に「半クラ」という、アクセルペダルを踏むと同時にクラッチペダルをゆっくりと離す必要があります。さらにある程度加速したら、アクセルペダルを離し、クラッチペダルを踏み、ギアを1速から2速へいれ、クラッチペダルを離し、アクセルを踏み直すという手順が必要となります。
そんなマニュアルトランスミッション車は、最近では見る機会が減り、運転する機会がなく、趣味性の高いクルマとなりました。
けれども、趣味性が強くなったことにより、特別感や両手両足を使った操作感に未だ一部で人気がり、マニュアルトランスミッション車を運転したい・所有したいという方もいるかと思います。
最近、運転免許証を取得した方やAT限定解除して、不慣れではあるが、なんとなくはマニュアルトランスミッション車を運転できる方も多いかと思います。「発進」「シフトアップ」「停車」は教習所で習い、問題なくできるかと思いますが、「シフトダウン」を習うことはあまりなかったかと思います。
シフトアップ時は「クラッチを切る→ギアを上げる→クラッチを離す」で成立しますが、シフトダウン時に「クラッチを切る→ギアを上げる→クラッチを離す」をすると、ガクンとなります。
なぜ、シフトダウン時だけショックが起こるのか？それはエンジンの回転数があっていないからです。
シフトアップ時はエンジンの回転数が落ちるため、回転数が合い、ショックがなかったり、少ないですが、シフトダウン時は必要な回転数が足りなくなるので、ショックが大きくなります。
ショックが大きいと不快な揺れだけでなく、クラッチにも負担がかかり、早く磨耗してしまいます。
では、シフトダウン時にショックを起こさないたようにするには、どうしたらいいのか？
それはシフトダウン時にアクセルペダルを煽り、回転数を上げることです。
どのくらい上げるかは、速度や車種によって異なりますが、ある程度上げることによってショックを軽減することができます。（段数を大きく下げる際は回転数を思いっきり上げる必要がありますが、オーバーレブに注意が必要です。）
どのようにシフトダウンを行うのか？手順を紹介します。
まず、「Wクラッチ」という作法です。
初心者向けやエンジンブレーキを使用する際にゆっくり操作する時は、クラッチペダルを切り、アクセルペダルを少し踏みます。その間にギアを下げて、クラッチペダルをゆっくりと繋ぎ、アクセルを踏み直します。
急加速したいなどの早くシフトダウンする方法は、クラッチペダルとアクセルペダルを同時に一瞬踏み、そのタイミングに合わせてギアを下げます。アクセルペダルを踏み直すと急加速できます。
また、レースなどでよく聞く「ヒールアンドトゥ」という技法もあります。これは何なのかと言いますと、ブレーキをかけながらシフトダウンさせるテクニックです。
まず、アクセルペダルを離し、ブレーキペダルを踏みます。ブレーキペダルを踏んだままクラッチペダルを踏み、ブレーキを踏んでいる足のかかとを右に出してアクセルペダルを一瞬押します。アクセルペダルを押してる間にシフトダウンさせます。クラッチペダルを話すと完了です。一般道では、峠のコーナーや信号が変わりそう！！急げーというタイミングで使うかと思います。（ほどほどご安全に！！）
いきなり行うことは難しいので、動画を見ながら、エンジンを切った車内で練習あるのみです。実践は誰もいない場所や駐車場で軽く、少しづつ試していくことをおすすめします。